Chine Jiu Qu Hong Mei à l'Osmanthus

En octobre, la petite fleur jaune pâle d'Osmanthus  apparaît, il est temps de la récolter à la main. Les fleurs sont recueillies dans des parapluies renversés. Après leur processus complet de oxydation et de séchage, les feuilles de thé rouge sont étalées avec des fleurs fraîches sur des claies de bambou avec une couche de chaux, dont la chaleur provoque une sorte de cuisson douce. Ce processus communique à ce thé une note confit tout à fait unique. On recouvre le tout d’un le linge et on laisse reposer pendant 24 heures. Les fleurs, trop petites pour être retirées, restent parmi les feuilles de THÉS.

Feuilles sèches

• feuilles noires, fines, parfois légèrement torsadées,

• parsemées de petits éclats dorés de fleurs d’osmanthus,

nez gourmand :

• confiture d’abricot,

• pêche blanche mûre,

• miel doux,

• pointe florale chaleureuse.

À la tasse

Liqueur : ambrée / abricot clair, brillante.

En bouche :

• attaque douce, sans amertume marquée,

• notes dominantes de :

  • fruits jaunes (abricot, pêche, mirabelle),

  • miel léger,

  • fleur d’osmanthus (floral chaud, presque liquoreux),

  • fond de thé noir : cacao très léger, malt discret, structure fine.

Finale :

• longue, veloutée,

• retour de fruits jaunes et de fleurs,

• impression de dessert délicat plus que de thé tannique.

Robe acajou intense. Nez aérien doux et caressant d’Osmanthe, de prune, de chocolat, d'abricot, de tarte aux prunes chaudes.

En bouche : remarquable notes de chocolat au lait et de crème nouvelle. Douceur sucrée. Légère touche de cannelle et de bois de santal blanc.

Ce thé est un enchantement en toutes saisons, pur, en thé glacé ou en milk-Tea à la hongkongaise, avec du lait concentré. En hiver, il est réchauffant et réconfortant. Un peu de crème liquide ou fleurette développera ses arômes.

Il est parfait en cuisine et surtout en pâtisserie. C'est un thé à desserts. Servez-le avec une galette des rois, un Pithiviers, une tarte (pommes, prune, quetsche, abricots, pêche, Pécan, noix–caramel), une mousse ou une crème au chocolat au lait.

Dégustation & accords

• Moments privilégiés :

  • après-midi,

  • fin de matinée pour une pause douce et parfumée,

  • excellent “thé gourmand” à lui seul.

Accords gourmands :

• financiers, madeleines, cakes simples,

• tarte à l’abricot ou à la pêche,

• brioche beurrée,

• desserts aux amandes (frangipane, biscuit moelleux).

• En version glacée douce :

  Infusé à froid, il peut donner une boisson très raffinée, fruitée et florale, parfaite pour l’été (tu pourras en faire une variante plus tard si tu veux une fiche “thé glacé”).

Gaïwan, théière en porcelaine, théière zisha.

Feuilles : 4 à 5 g pour 150 ml

Eau : 90–92 °C

Temps d’infusion :

• Méthode Gong Fu Cha : 20–25 secondes au départ, puis rallonger progressivement. 5 à 7 infusions possibles.

• Méthode occidentale : 3 minutes environ, unique infusion plus ample.

Résultat en tasse :

La liqueur dévoile une teinte rouge intense. Les notes de prune mûre et de miel du Jiu Qu Hong Mei se fondent à la douceur envoûtante de l’osmanthe, qui apporte des arômes d’abricot, de pêche blanche et de fleurs d’automne.

L’ensemble est soyeux, élégant, presque liquoreux, avec une finale caressante qui persiste longtemps au palais.

Infusion occidentale

• Dosage : 2 g de thé pour 200–250 ml d’eau

• Température : 85–90 °C (inutile de monter plus haut, on protège les fleurs et le côté fruité)

• Temps : 3 min

  • 2 min 30 si on veut un profil très doux et léger,

  • jusqu’à 3 min 30 pour un peu plus de présence du thé noir.

• Nombre d’infusions :

  • 1 infusion principale,

  • une 2ᵉ possible (un peu plus courte) pour prolonger les notes florales, plus légères.

Astuce dégustation

• Évite les infusions trop longues : l’objectif ici n’est pas la puissance tannique, mais la caresse fruitée-florale.

• Une eau légèrement en dessous de l’ébullition garde le parfum de l’osmanthus très net, sans le “cuire”.

C’est un des plus anciens thés rouges chinois, apparu dès la dynastie Qing (XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècle). On le considère parfois comme l’ancêtre du Keemun (Qimen).

Petite particularité : le Jiu Qu Hong Mei est  rare, car sa production reste modeste, et il est moins connu en Occident que d’autres rouges (Keemun, Dian Hong, etc.). C’est un thé recherché par les connaisseurs.

L’osmanthe est un ingrédient très poétique dans la culture chinoise : ses fleurs s’ouvrent à l’automne, associées à la lune, à la nostalgie et aux retrouvailles. Souvent, on dit que boire du thé à l’osmanthe, c’est boire un automne lumineux.

Ce mariage avec le Jiu Qu Hong Mei est une belle rareté : un thé ancien, plutôt confidentiel, allié à une fleur hautement symbolique.