Anxi Tie Guan Yin.

Un pilier de l’histoire du thé chinois

Tie Guan Yin n’est pas un oolong parmi d’autres : c’est la référence absolue des oolongs d’Anxi, dans le Fujian. Il porte le nom de la déesse de la Miséricorde, Guanyin, et est associé à une légende fondatrice : celle d’un paysan pauvre qui entretenait chaque jour un vieux temple abandonné, jusqu’à ce que la déesse lui apparaisse en rêve et lui indique un théier extraordinaire.

Depuis, Tie Guan Yin est considéré comme un thé béni, porteur de gratitude et de raffinement.

Sur une carte de thés, sa présence est un marqueur de sérieux : ne pas avoir de Tie Guan Yin, c’est un peu comme ne pas avoir de Bourgogne en cave.

Un savoir-faire traditionnel d’une précision extrême

Ce thé demande une maîtrise technique redoutable :

• cueillette fine,

• flétrissage,

• multiples phases de secouage et d’oxydation partielle,

• roulage en perles compactes,

• cuisson maîtrisée.

Chaque étape influe sur l’équilibre floral / végétal / crémeux. Un Tie Guan Yin bien fait, c’est la signature d’un artisan qui connaît intimement sa feuille, son terroir et son feu. C’est pour cela qu’il est souvent utilisé comme thé test par les acheteurs et les dégustateurs professionnels.

Un profil aromatique devenu une “échelle de mesure”

Son bouquet – orchidée, fleurs blanches, végétal tendre, légère crème – est devenu un étalon mondial pour les oolongs floraux. Quand on décrit un autre oolong, on le compare souvent à lui :

• "plus floral qu'un Tie Guan Yin ",

• "moins crémeux qu'in Tie Guan Yin",

• "dans l'esprit d'un Tie Guan Yin"...

Autrement dit : il sert de repère pour comprendre toute la famille des oolongs semi-oxydés.

Un thé passerelle entre débutants et connaisseurs

Tie Guan Yin a cette rare qualité :

• assez expressif pour passionner les amateurs avancés,

• assez doux et limpide pour séduire immédiatement un palais peu habitué aux thés de spécialité.

Il n’est ni intimidant, ni ennuyeux. On peut le découvrir sans bagage technique particulier, puis y revenir des années plus tard en y trouvant chaque fois de nouvelles nuances. C’est un thé qui accompagne la progression d’un amateur de thé.

Un symbole vivant de la culture d’Anxi

Enfin, Tie Guan Yin est intimement lié à l’identité d’Anxi : concours locaux, festivals, écoles de thé, familles de producteurs… Tout un monde s’articule autour de lui. Servir un vrai Tie Guan Yin d’Anxi, travaillé proprement, c’est offrir bien plus qu’un oolong :

c’est faire entrer le client dans une des grandes traditions vivantes du thé chinois.

N.L.L.

Chine Anxi Tie Guan Yin

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